“过去靠种田‘吃饭’，一年到头，剩不了两个钱。前年，我在政府的帮助下，办起了石材厂，自己当老板，一年剩个七、八万没问题。”日前，鹤塘镇樟厅村村民余新和高兴地对笔者说。据了解，在鹤塘像余新和这样靠经营石材生意走上富裕路的农民达1000多人。
　　
    鹤塘镇充分发挥花岗岩储量丰富的资源优势，认真做好石材开发文章，积极鼓励农民发展民营经济。广阔的石材开发前景，激发了该镇农民创业的热情，许多农民纷纷放下锄头，筹资兴业。据介绍，仅西洋一个村，就创办石材加工厂33家，开采矿山20个，当“老板”的农民近百人。到目前为止，全镇共开采矿点170多个，办石材加工厂200多家，1000多位农民转业当上了“老板”。他们年创产值4.2亿元，占乡镇企业总产值的70%。农民身份的改变不仅带来了丰厚的收入，还促进了观念的更新。在鹤塘溪尾洋工业区办厂的余深厚说：“过去‘多子多福’的观念如今已经没有市场了，‘只生一个好’、‘男女都一样’是我们的共识。”他还自豪地告诉笔者，他本身就是二女户，和他一起办厂的30多位同村人中，二女户和独生子女户就有20多位。